S-55 byl považován za první zcela úspěšný návrh vrtulníkového podnikatele Igora Sikorského. Tento typ poprvé vstoupil do služby u všech tří složek ozbrojených sil Spojených států na počátku 50. let, v období korejské války, a začal být masově vyráběn. Sloužil v mnoha zemích po celém světě.