Grumman TBF Avenger by Charles Stafrace
Grumman Avenger byl bezpochyby nejúspěšnějším torpédovým bombardérem druhé světové války a jedním z nejodolnějších válečných letounů, schopným snést značné poškození a přesto se vrátit na základnu. Vyráběn byl jak společností Grumman pod označením TBF, tak divizí Eastern společnosti General Motors pod označením TBM, přičemž do ukončení produkce v srpnu 1945 bylo vyrobeno neuvěřitelných 9 837 kusů.
Avenger byl nasazen ve všech bojištích druhé světové války – americkým námořnictvem a námořní pěchotou, Fleet Air Arm britského královského námořnictva a Královským novozélandským letectvem. Ačkoliv byl navržen jako torpédový bombardér, častěji plnil jiné role: bombardování, kladení min, pozemní podporu, navádění dronů, lov ponorek a další. Po válce byl využíván jako transportní letoun pro personál i náklad, letoun včasné výstrahy (AEW), pro přepravu na palubách letadlových lodí (Carrier On-board Delivery) a mnoho dalších úkolů, a to nejen v hlavních námořních silách, ale i v dalších letectvech.
Po vyřazení z Fleet Air Arm v roce 1946 byl Avenger v roce 1953 znovu zaveden do služeb britského námořnictva pro protiponorkové operace. Americké námořnictvo dokonce využívalo poslední Avengers pro specializované úkoly během korejské války. Schopnost plnit tak rozmanité úkoly po mnoho let v náročném prostředí byla umožněna díky přizpůsobivosti konstrukce Avengeru a tradičně pevné konstrukci Grummanova draku.
