Douglas C-54/R5D by Charles Stafrace

Douglas C-54 Skymaster, přímá adaptace civilního letounu DC-4 ještě během jeho výrobní fáze, se stal nejvýznamnějším čtyřmotorovým transportním letounem dlouhého doletu druhé světové války. Původně navržený jako civilní dopravní letoun, sloužil především u Air Transport Command amerického armádního letectva (USAAF) na dlouhých trasách přes Atlantik a Pacifik. Výrazně zkracoval dobu letu mezi Spojenými státy a vzdálenými operačními oblastmi.

Díky spolehlivosti své konstrukce a motorů zvládl i náročnou trasu India-Čína, známou jako „Hump“, považovanou za nejtěžší trasu v rámci Air Transport Command. Podobně jako menší Douglas C-47, získal C-54 pověst legendární spolehlivosti a stal se preferovaným transportním letounem dlouhého doletu své doby.

Desítky variant C-54 byly využívány v různých nebojových rolích, například pro letecké a námořní záchranné operace, vědecký a vojenský výzkum a sledování či vyzvedávání raket. Celkem bylo vyrobeno 1 315 letounů Skymaster ve Spojených státech a Kanadě. Sloužily u 35 letectev po celém světě v široké škále verzí a rolí.

Podrobné informace o sériových číslech, verzích a dalších poznámkách jsou zahrnuty v přehledných tabulkách této publikace, která poskytuje komplexní pohled na tento klíčový letoun.